Попытка широкого использования меди в качестве монетного металла была предпринята при царе Алексее Михайловиче, когда в 1655 году впервые появились медные копейки. По оформлению и весу медные копейки не отличались от серебряных и были приравнены к ним в цене. Авторы реформы руководствовались представлениями, что не металл — царское имя дорого, именно оно придает ценность монете.
Из пуда меди выделывалось копеек на 400 рублей, и поначалу медные копейки действительно имели хождение наравне с серебряными, однако вскоре чрезмерный выпуск ничем не обеспеченных медных денег, которые чеканились в Москве, Новгороде и Пскове, привел к их обесцениванию. Спекуляции на разных курсах серебряных монет и обесцененных медных совершенно расстроили рынок; несмотря на царский указ, все товары резко подорожали. Народное возмущение безнаказанностью бояр вылилось в «медный бунт», жестоко подавленный стрельцами; через год чеканку медных денег прекратили, а уже выпущенные копейки изъяли из обращения.
Провальное нововведение тем не менее дало власти ценный опыт, который позволил Петру I в ходе новой попытки введения медных денег действовать гораздо осмотрительнее: когда в 1700 году в обращение вошли круглые медные денга, полушка и полуполушка машинной чеканки, им предшествовала широкая кампания по оповещению населения. Чтобы преодолеть обоснованное народное недоверие к новой монете, листы с текстом царского указа вывесили в людных местах, его зачитывали после богослужений в церквях, на рыночных площадях. В указе говорилось, что новые монеты выпущены исключительно для облегчения мелкой торговли, и гарантировалось полное равенство их и серебряных копеек перед казной. Особо подчеркивалась роль медных денги, полушки и полуполушки в качестве разменных фракций серебряной копейки.
Информационная кампания сделала свое дело, и когда в 1704 году в обращении была введена медная копейка, она прочно заняла свое место в денежном обращении.
Выделяют три типа копейки по убранству всадника и написанию титула. Нормативный вес монеты с 1704 года — 8, 53 грамма, с 1713 года — 8, 19 грамма. Гурт гладкий.
