В середине 1726 года по инициативе и под личным руководством А. Д. Меншикова начинается подготовка грандиозной аферы — резкого снижения пробы серебряных монет. Несмотря на то, что указ от 15 июня 1726 года предписывает выделку гривен из серебра 48/96 пробы, на деле гривенники печатаются по пробе 42/96.
Для придания «серебру» высокопробного вида в состав лигатуры добавляются мышьяк, селитра и сулема, в результате чего металл начинал рассыпаться в слитках уже через несколько дней.
Всего низкопробных гривен было выпущено почти на 60 000 рублей.
Указом от 18 сентября 1727 года выделка была прекращена, а ряд последующих указов предписал их вымен казной и запрет обращения. На лицевой стороне — двуглавый орел, на оборотной — обозначение номинала (гривна), десять счетных точек для неграмотных и года выпуска арабскими цифрами. Проба — 438, нормативный вес — 2,66 грамма.
