Итогом тридцатилетнего безудержного выпуска медной монеты стало грубое нарушение нормального соотношения в обороте монет в основном металле (серебре) и разменном (меди). За годы правления Екатерины II общая сумма выделки медной монеты достигла 80 миллионов рублей (для сравнения, серебряной — 70 миллионов, золотой — 16 миллионов).
Ситуацию усугублял выпуск с 1769 года в обращение бумажных денежных знаков — ассигнаций. К 1796 году их объем достиг 157 миллионов рублей, обеспеченных имеющейся в банках медной монетой менее чем на 10%.
Еще одним шагом к полному краху финансовой системы стал проект молодого фаворита Екатерины Платона Зубова об удвоении (!) стопы медной монеты с 16 до 32 рублей, утвержденный императрицей 8 мая 1796 года.
Вся серия легковесных монет 1796 года имеет на лицевой стороне вензель Екатерины II, номинал обозначен прописью на оборотной стороне.
Перечекан начинается летом 1796 года в Петербурге, затем подключаются дворы в Екатеринбурге, Москве, Аннинске, Сузуне и Нижнем Новгороде. В октябре принимается решение ставить под датой знак двора.
Монеты не выходили с территории дворов и по отчетам все должны были подвергнуться обратной перечеканке либо переплавке.
Лицевая сторона - вензель Екатерины II, оборотная — обозначение номинала (деньга) и дата. Нормативный вес — 2,56 грамма, гурт — шнур или сетка.