Из серебристо-золотистой алтайской меди в XVIII веке родилась «Сибирская монета», хорошо известная русской нумизматике. Это отнюдь не редкая монета, однако на регулярных нумизматических аукционах она пользуется устойчивым интересом коллекционеров.

Сибирские власти в течение многих десятилетий XVIII века  жаловались на недостаток, а то и вовсе на отсутствие медной разменной монеты. Доставка тяжеловесной монеты через всю Империю в отдаленные сибирские регионы обходилась очень дорого, и ни у кого не было сомнений в том, что Сибири необходим собственный монетный двор.

8 февраля 1763 года Кабинет Екатерины II направил в канцелярию Колывано-Воскресенского горного начальства официальный запрос, нельзя ли из меди, получаемой на Колывано-Воскресенских заводах при выплавке серебра, организовать чеканку монет. В ответ на запрос Кабинета канцелярия 18 июня 1763 года донесла, что на Колывано-Воскресенских заводах не только имеется значительный запас меди, уже полученной при выплавке серебра, но что и в дальнейшем такая медь будет поступать в количествах, вполне достаточныx для организации постоянно действующего монетного производства. В то же время канцелярия доложила, что поскольку в этой меди содержится «...не малое число серебра и знатная частица золота», чеканить из нее монеты по стопе, принятой для монет общегосударственных (16 рублей из пуда меди), «...не токмо убыточно, но и сожалетельно».

Содержание серебра и золота в руде было все же незначительным (0,79% серебра, 0,03 % золота и 99,18 % чистой меди), и при уровне развития металлургии XVIII в. разделение металлов считалось нерентабельным. Поэтому президент Монетного департамента действительный статский советник И. Шлаттер произвел расчет монетной стопы, рекомендуемой для новых монет. Про этом он исходил не только из цены металла, но и из существовавших в то время нормативов на монетную стопу общегосударственных серебряных, золотых и медных монет.

Схема расчетов Шлаттера была такова:
1. - Стопа серебряных монет составляет 17 руб. 6 2/3 коп. из фунта (409,512 г) серебра 72-й пробы; - серебряные монеты на сумму 17 руб. 6 2/3 коп. содержат 307,134 г чистого серебра; - содержащиеся в 1 пуде серебристо-золотистой меди 132,378 г чистого серебра соответствуют 7 руб. 35,59 коп.
2. - Стопа золотых монет составляет 10 руб. из 3 золотников 85 долей (16,538 г) золота 88-й пробы; - золотой 10-рублевик содержит 15,160 г чистого золота; - содержащиеся в пуде серебристо-золотистой меди 1,54 г чистого золота соответствуют 1 руб. 1,02 коп.
3. - Стопа медных монет составляет 16 руб. из пуда (16380 г) чистой меди; - содержащиеся в 1 пуде серебристо-золотистой меди 16247 г чистой меди соответствуют 15 руб. 87 коп.
4. - Монетная стопа новых монет должна составлять в сумме (7 руб. 35,59 коп. + 1 руб. 1,02 коп. + 15 руб. 87 коп.) 24 руб. 24 коп. из пуда серебристо-золотистой меди.

Поскольку содержание драгоценных металлов в этой меди может превышать указанные выше значения, Шлаттер счел целесообразным стопу новых монет окончательно определить в 25 руб. из пуда.

5 декабря 1763 года Екатерина II подписала именной указ о сибирских монетах. Согласно этому указу, для сибирских монет утверждались 25-рублевая монетная стопа и  особый рисунок штемпелей с использованием фрагментов герба Царства Сибирского (2 соболя поддерживают щит под градской короной, отсутствуют лук со стрелами). Указом предписывался выпуск шести номиналов монет - 10, 5, 2, 1 копейки, деньги и полушки.

10 копеек "Сибирь" (65,5 граммов)

В «Протоколе» консилиума, созванного канцелярией Колывано-Воскресенского завода 30 января 1764 года говорится о наличии 525 тонн 214,5 кг серебристо-золотистой меди; там же указывалось, что этого количества меди хватит для чеканки монет в течение 4 лет, причем за эти годы при выплавке серебра будет получено еще около 173 тонн 245 кг меди, так что чеканка сибирских монет может продолжаться более 5 лет «без прибавления к тому нарочно добываемых медных руд».

В 130 верстах от Барнаула в сибирском поселке Нижний Сузун строится новый монетный двор, который начиная с 1766 года и до конца выпуска в 1781 году чеканит без каких-либо перерывов полный набор определенных указом шести номиналов (кроме сокращенных выпусков 1780 и 1781 годов). Оборудование новый двор получает из Екатеринбурга, образцы монет и штемпельный инструмент из Петербурга. С этих же дворов присылается и персонал для отлаживания производства. На чеканке монет не отразилось даже небывалое наводнение 1776 года, разрушившее многие производственные помещения монетного двора; местный подмастерье вновь изготовил весь штемпельный инструмент.

Всего за 16 лет сибирской монеты было начеканено на общую сумму около 3,8 млн. рублей. Хождение сибирских монет ограничивалось пределами Сибирской губернии - от города Тары на реке Иртыш и до Камчатки. Правительство уделило пристальное внимание обоснованию необычной монетной стопы - гуртовая надпись на монетах старших номиналов «KOЛЫBAHCKAЯ МЕДЬ», замененная позднее аббревиатурой «КМ» на аверсе монет всех номиналов свидетельствовали об особом качестве меди, использованной для изготовления данных монет.

По мере отработки технологии плавок уже к середине 1770-х годов получаемая медь становится практически чистой. Указом от 7 июня 1781 года Сузунскому двору предписывается перейти на общегосударственную монету.